Atender la demanda de pensiones públicas presentará dificultades para los países de la Unión Europea en el futuro, según se desprende del Libro Verde sobre los sistemas complementarios de pensiones en el mercado único. Actualmente por cada jubilado en la UE hay cuatro trabajadores que financian su pensión pero en el año 2040 la cifra se reducirá a tan sólo dos. Actualmente, el 88% de las pensiones pagadas en la UE son públicas y representan alrededor del 10% de su PIB, pero en el futuro otras fuentes básicas de financiación como los planes de pensiones cobrarán protagonismo. En España las propuestas presentadas en el Informe Lagares destinadas a la reforma del IRPF, fomentan los fondos de pensiones pero no contemplan los incentivos fiscales del seguro de vida. El obligado proceso de externalización de los compromisos por pensiones de las empresas deberá formalizarse antes de mayo de 1999, sin embargo se encuentra pendiente de desarrollo reglamentario. A finales de 1997 el patrimonio que acumulaban los más de 460 fondos de pensiones existentes en España era de 3,64 billones de pesetas, con un crecimiento del 24% respecto a 1996; el número de partícipes se elevo a 2.721.000 con un crecimiento del 25%.
